Есть такие «неудобные» комиксы, которые вроде бы короткие, но даже примерный пересказ того, что в них происходит, может занять время почти столько же, сколько потребовалось бы на их прочтение, настолько концентрированы в них события. Вот «Защитники» Эла Юинга и Хавьера Родригеза как раз один из таких. Защитники (не путать с отечественным продуктом кинодеятельности Сарика Андреасяна!) — это команда «странных» персонажей, находящаяся в тени более раскрученных групп супергеройского реагирования типа Мстителей. При этих ребят пока не снимают киноблокбастеры (не считая сольных фильмов про доктора Стрэнджа), и вообще, их «служба» на первый взгляд реально не видна и кажется какой-то второстепенной, типа, пока крутые звезды первого эшелона спасают раз за разом мир, это заняты какими-то мутными магическими разборками. Но в этом всё и дело, если пройтись по истории Защитников, то можно увидеть, как эта команда в том или ином составе не просто раз за разом спасала Землю, часто от действий Стрэнджа и Ко зависело существование всей Мультивселенной. К примеру, Мэтт Фрэкшн в своём ране (также изданном на русском) представил Защитников теми, на ком держится вообще всё в сложнейшем механизме мироздания. Но давайте посмотрим, что же придумал Юинг, один из самых неординарных сценаристов последних лет и человек, умудрившийся вернуть в топ продаж Халка.

Марк Спектор, Лунный Рыцарь и бывший Мститель (пусть «только» западного побережья), перебрался в Лос-Анжелес и неплохо там обустроился, сумев продать голливудской студии шоу про самого себя. Сериал… нет, не так, «Самый успешный приключенческий сериал со времен «Зены – королевы варваров»», полностью основан на фактах его биографии, тут и египетский бог Хонсу, воскресивший упавшего возле его алтаря наёмника, и множественные личности, и любовная линия с Марлин, и зубодробительный экшен, и даже оборотни. Разумеется, когда Марк доказывает реальность всего происходящего на экране своей ассистентке, она иронично подкалывает его и крутит пальцем у виска. Ведь утверждать такое может только сумасшедший. Но в этом-то всё и дело, у Спектора, как известно поклонникам комиксов, не всё в порядке с головой. На протяжении всей истории персонажа степень этой «невпорядковости» была разной, но в начале рана Брайана Майкла Бендиса и Алекса Малеева мы определённо наблюдаем выход на новый уровень, можно даже сказать, эволюцию шизофрении Марка: внутри его головы, помимо самого Спектора, снова обитают три весёлых друга, но теперь это Капитан Америка, Росомаха и Человек-паук. Появление этих личностей можно списать на травмирующий опыт от осознания того, что в Мстителях Марк так и не смог надолго задержаться, зато ему теперь всегда есть, у кого проконсультироваться в сложной ситуации. Например, когда кто-то задумал завладеть металлическим телом Альтрона, обозначив также, что в Лос-Анжелесе появился новый криминальный авторитет, и это не просто выдвинувшийся из маргинальных кругов гангстер, а суперзлодей, который побеждал даже Тора.

Начиная с 1997-го года количество магических школ для особо одарённых подростков (а также аналогичных заведений для вампиров, оборотней, эльфов и вообще всех-всех-всех, кто хоть как-то мог заинтересовать поклонников «Гарри Поттера») начало расти в геометрической прогрессии. И к 2020-му году эта, тогда уже затухающая, волна докатилась до «Marvel». Разумеется, упрекать редакторов «Дома Идей» в том, что они поздно обратили внимание на актуальные тренды, категорически нельзя, а то они быстро напомнят про учебное заведение Ксавье для «не таких как все», появившееся в комиксах задолго до книжек про мальчика со шрамом на лбу. Так или иначе, но у «марвелов» появилась собственная академия для юных волшебников из разных миров Мультверса. Основателем и директором заведения стал, разумеется, Верховный маг Земли доктор Стрэндж, в качестве педагогов он пригласил своих коллег, имеющих непосредственное отношение к магии. Читают лекции и делятся опытом здесь Алая Ведьма, Леший, Хеллстром, Магика, Шаман, Нико Минору, доктор Вуду, Зельма Стэнтон и Древнейший. Впечатляющий список, уверен, многие бы расстались с половиной внутренних органов, чтобы поучиться у этих учителей. Правда, надо помнить, что занятия магией мало похожи на обычные уроки в школе: тут можно пойти вымыть тряпку для доски в туалете (сейчас в школах так ещё делают?), а оказаться на краю вселенной, а в качестве наказания за проступок учитель не поставит тебя в угол, а отправит прямиком в Лимб, и как ты будешь выбираться из этого адского местечка – чисто твои проблемы.

Несмотря на название «Книги Дума», логичнее было бы именовать этот комикс «Фильмами Дума», потому что именно на камеру правитель Латверии, выдающийся учёный и настоящий тиран-мизантроп рассказывает события своей жизни. Также, как это часто бывает в документальных фильмах о той или иной замечательной личности, рассказы эти перемежаются свидетельствами очевидцев, друзей детства (хотя у Дума априори не было друзей), коллег по работе (коллег тоже не было, ибо всех их Виктор считал намного ниже себя), соратников и прочих причастных людей. В итоге получается, пожалуй, самая подробная биография Виктора фон Дума, человека в железной маске, наполненная, к тому же, новыми деталями, тайнами и мотивами, которые не раскрывались в более ранних версиях его жизненного пути. Всё это придумал Эд Брубейкер (создатель одного из лучших ранов про Капитана Америка), а нарисовал Пабло Раймонди.

Поскольку именно сейчас историй про Лунного Рыцаря много не будет, посмотрим, что новенького подготовил для этого персонажа Джед Маккэй сразу в трёх выпусках своего рана, которые вышли в России в издательстве «Alpaca» практически одновременно. Итак, короткая экспозиция: Лунный Рыцарь (как это станет понятно как раз из этих выпусков, именно Лунный Рыцарь, а не Марк Спектор или кто-то из других личностей, прячущихся в глубинах подсознания данного персонажа) создал «Полуночную миссию», своего рода детективное агентство с мистическим уклоном. Или, скорее, ЧОП для охраны т.н. ночных путников; людей и не только, всех тех, кто на городских улицах становится объектом внимания тёмных сил. Рыцарь спас от вампиров Риз, которая, сама превратившись в вампира, стала помощницей Рыцаря. Пока не очень понятно, в чём её функция, но просто так сложилось, что у любого частного детектива должна быть красивая и острая на язык помощница, периодически вправляющая ему мозги. Затем Кулак египетского бога Хонсу помог соседу по прозвищу Солдат, которого донимали зомбированные пенсионеры. Постепенно круг тех, кто нуждается в помощи Рыцаря расширяется, и у него даже появляются друзья.  

Девочка должна пройти через леса, поля и реки к большой горе, где её поджидает зло. А вместе с ним и ответы на вопросы, которые она очень хочет получить. На пути девочке повстречаются как помощники, так и посланные «главным боссом» противники. Стандартная схема, перекочевавшая в компьютерные игры современности из преданий, сказок и легенд, метафорический «путь героя». Предельно романтизированный на Востоке, достаточно вспомнить кучу фильмов, манги, аниме и книг про средневековую Японию с её феодальным строем, нуждавшемся в беспрекословных самураях. В этих историях благородный герой тоже пробивается через вражеские засады на разных уровнях «квеста», чтобы столкнулся лицом к лицу со злодеем. С которым они, однако, не сразу пустятся в смертельный пляс под звон катан, а успеют поговорить на пространные темы о чести и доблести. Ибо такова ментальность, загадочная японская душа. Как в эту самую ментальность вписываются чисто западные персонажи комиксов, продолжает исследовать художница Питч Момоко в рамках уникальной, как по замыслу, так и по воплощению, серии «Дни демона».

Среди многочисленных марвеловских серий есть комиксы, события которых происходят в (не столь уже) отдалённом будущем. Выходят они в рамках импринта «Marvel 2099», который стартовал в своё время благодаря событиям, случившимся в рамках одной из серий о Человеке-Пауке. Будущее это, разумеется, высокотехнологично, но не особенно радужно, да и кто бы даже из самых захудалых футуристов сомневался, что в нём всё не будет подчинено власти мегакорпораций, а идеи «Большого Брата» не станут доминирующими на «благо» всего человечества, определённая часть которого всё равно продолжит выживать в апокалиптических пустошах, поклоняясь каким-то древним богам. В марвел-версии всё ещё более однозначно. Вроде бы. Потому что верховным правителем здесь является более чем неоднозначный Виктор фон Дум, он же доктор Дум, гениальный и амбициозный тиран. Сложно усомниться в том, что его правление будет жёстким, даже жестоким. При этом есть масса историй о Думе, альтернативных и не очень, где он предстаёт грамотным правителем, ставящим интересы вверенного ему народа выше всего. В общем, лично мне всегда казалось, что Дум для «Marvel» на протяжении нескольких десятилетий был тестером американской внешней и, что немаловажно, внутренней политики: с одной стороны, Виктор прекрасно подходил на роль «типичного тирана из восточноевропейской страны бывшего соцлагеря», по душу которого не грех рано или поздно отправить авиацию, а пока что можно показать, как против него борются американские супергерои, спасая раз за разом мир без особой дипломатии. С другой стороны, на примере отношения к Думу читателей можно проанализировать чаяния населения о сильной Власти в руках единоличного Повелителя, за которым стоят большие деньги и современные технологии.