В 2019-м году в связи с пандемией COVID-19 человечество, вырванное ограничениями из привычного круга жизни, оказалось в настоящей фантомной зоне: улицы городов были пустыми и тихими, все сидели по домам, между которыми перемещались бригады медиков в защитных костюмах, экономика летела в тартарары, а дни начинались со статистики заболевших, умерших и выздоровевших. По нынешним меркам спокойное было время, предсказуемое. А для многих пандемия оказалась поводом перенести в домашние условия работу и хобби, заняться чем-то новым (чтобы не сойти с ума от скуки и новостей). Вот, к примеру, Дзюндзи Ито свои придуманные в эпоху «ковида» истории начал публиковать онлайн, на сервисе «Line Manga», что позволило ему решить одну проблему: раньше объём рассказов приходилось подгонять под журнальный формат, высчитывать количество страниц, теперь же можно было рисовать сколько хочешь. Вероятно, по этой причине в сборнике «Фантомная зона» всего четыре истории. И если в недавнем «Сенсоре» Ито экспериментировал с содержанием, стремясь выйти за границы своего фирменного безграничного хоррора, то в данном случае можно отметить возврат к традиционной форме и содержанию, призванным выполнять, как и раньше, одну из главных функций подобной литературы: пугать читателей до ужаса, расшатывать их картину мира и будоражить абсурдными выдумками.

Феномен японских поп-айдолов вызывает восторги, эйфорию и ощущение того, что эти звездные мальчики и девочки живут в волшебной сказке. Правда, как по мне, всё это часто выглядит очень странно и местами пугающе, особенно это касается того фанатизма, с которым к айдолам относятся их поклонники. При этом понятно, что в мирке, существующем по суровым законам шоу-бизнеса, выживает сильнейший, тот, кто только выглядит на потеху публике белым и пушистым, лучиком света и добра. Вот Алиса, главная героиня манги Иори Табаки «Игра героинь», полностью этому утверждению соответствует. Она айдол из мега-популярной девчачьей группы, бантики, платьица, тонны позитива и улыбки до ушей прилагаются. Но на самом деле она очень жесткий человек, можно даже сказать, бессердечный. В начале истории только в переносном смысле, а дальше – в прямом. Хотя кто-то наверняка назвал бы всего лишь целеустремлённой. Алиса идёт к своей мечте «Стать самым популярным айдолом» напролом, как локомотив, унижая и растаптывая тех людей, которые могут ей в этом помешать, особенно это касается других участниц групп. В общем, на сцене она – зайчик, а жизни – хищник. И однажды, когда до исполнения желаемого уже рукой подать, происходит странное: Алиса приходит в себя в тёмном лесу, не помня, как и почему сюда попала. И первая встреча с обитателями этого леса чуть не становится последней. Хмурая и воинственная девушка с большой пушкой и с красным капюшоном на голове (под которым замаскирован настоящий волк) начинает на неё охоту.

В пятом томе «Человека-Бензопилы» есть две фразы, которые очень точно описывают всё, что зародилось в воображении Тацуки Фудзимото и выплеснулось на страницы его манги. Фразы такие: «Ч-чё? Это всё взаправду?» и «Кровь-кишки-кишочки – круть-красота!». Собственно, вот. Плюс куча твистов, к которым даже приближаться нельзя, чтобы не заспойлерить крутейшие повороты сюжета. Можно только сказать, что читатели наконец-то узнают, кто же такая Макима и какие у неё планы (тут, надо заметить, всё по классической схеме, включающей в себя километры дорог благих намерений, выложенных в известном направлении), увидят истинную суть Человека-Бензопилы, а также получат объяснение упорно бросающихся в глаза странностей мира, в котором происходит действие, в частности, касательно наличия в нём Советского Союза. К тому же Фудзимото всё также ловко удаётся увязывать кровавое буйство со спокойными сценами, отражающими рефлексию главных героев, демонстрировать душевные эпизоды из мирной жизни, которую грозит разрушить очередной демон.