В мифологии балтийских стран имя Лайма носит божество счастья и судьбы, само слово переводится как «мать счастья». В польском языке слово «лайма» также связано с счастливыми моментами жизни. Но, поскольку средневековье, в котором разворачивается действие «Ведьмака» — для грустных и несчастливых, лаймами тут кличат ведьм, которые могут вселяться в других женщин и, манипулируя ими, совершать разное. А что нужно делать с ведьмами? Правильно, их нужно жечь на костре, прилюдно, под одобрительные крики спасённых граждан. Но сами граждане ловле ведьм не обучены, из-за тёмных суеверий боятся к ним приближаться, предпочитая проклинать издалека и прибегать к помощи обученных специалистов по истреблению нечисти. В городишке Найсс местные жители отправляют на костер лайму, которую помог изловить Геральт из Ривии. Ведьма получила по заслугам, ведь из-за неё погибло несколько мужчин. Геральт получил щедрое вознаграждение от Агобарда (главы местной администрации и владельца постоялого двора) и вроде бы может дальше ехать по своим делам. Но внезапно его начинает глодать чувство вины, не свойственное ведьмакам, а ночи, отведенные под утехи с юными служанками, которых исправно поставляет Агобард, внезапно наполняются реалистичными кошмарами, подводящими истребителя ведьм к мысли, что в городишке происходит нечто странное.

Бесконечно можно смотреть на воду, огонь, звёзды и на лицо человека, максимально далёкого от мира манги и аниме, которому ты берёшься вкратце объяснить сюжет очередного хайпового тайтла: «В общем, главный герой, обычный пацан, попадает в эпицентр магических разборок и, чтобы спасти себя и окружающих, съедает мумифицированный палец особо опасного Проклятия. И теперь, чтобы главного героя не казнили, ему нужно найти остальные пальцы в количестве девятнадцати штук (потому, что у их обладателя было четыре руки) и съесть их. А до этого времени парнишка будет обучаться в Токийском Магическом Колледже под присмотром наставников вместе с другими учениками». Если что, это о «Магической Битве» Гэгэ Акутамы. По описанию, особенно если вы тот самый далёкий от манги человек, может показаться, что это очередная вариация на тему «Гарри Поттера» с элементами каннибализма, и в чём-то это даже верно, хотя на данной базе мангака постарался выстроить оригинальный мир, живущий по своим правилам, которые нужно объяснять в начале глав, чтобы у читателя сложилась в голове единая картина.

Дзюндзи Ито прославился как мастер нестандартных, жутко-изобретательных и пронизанных порой чернейшим юмором хорроров, в которых многоликий восточный мистицизм органично переплетён с проблемами городского обывателя и человеческими пороками. И вся эта уже хорошо знакомая изобретательность мангаки, порождающая мурашки по спине и выжимающая из вашей кожи холодный пот, заставляет сильно удивиться, когда видишь на обложке очередного тома Ито знакомое со школьной скамьи слово – «Франкенштейн». Произведение Мэри Шелли, безусловно, классическое и культовое, перечитанное поколениями читателей от корки до корки, породившее монстра, демонстрирующего и по сей день феноменальную живучесть в массовой культуре… и как раз эта популярность вызывает вопрос «а сможет ли Ито со своей феерической фантазией привнести суда что-то новое, своё, или же это будет очередное переложение классики в стилистике манги?».

Холодная сентябрьская полночь, 1969-й год. Южная Америка, Аргентина, Буэнос-Айрес. Сценарист комиксов работает над новой, полной удивительных приключений историей, когда вдруг напротив него прямо из пустоты сгущается силуэт мужчины. Приведение или галлюцинация, вызванная переутомлением? Ни то, ни другое, такие банальщины неинтересны. Сценарист, в один миг превратившийся в слушателя и, одновременно, в рассказчика, знакомится с этернавтом, который благодаря инопланетной машине времени перемещается в эпохах и веках. Этого аргентинского «доктора Кто» когда-то звали Хуан Сальво, он был владельцем небольшого бизнеса по производству телевизоров и сержантом запаса. Однажды четверо друзей собрались в доме Хуана поиграть в азартные игры и просто пообщаться. Дело было зимой, поэтому никого не удивил начавшийся снег. Удивило то, что все редкие прохожие, кого касались сверкающие снежинки, падали на землю и больше уже не поднимались. Снег убивал и героям повезло, что они додумались до этого быстро. Также к везению можно отнести то, что в доме были закрыты все окна, соседям, выглянувшим посмотреть, что за ерунда происходит на улице, удача не улыбнулась. Правда, не понятно, что в этой ситуации считать удачей, ведь всё произошедшее далее можно описать зловещей поговоркой «и живые позавидуют мёртвым».

Чертовски приятно, когда авторы сдерживают свои обещания. Назвал, к примеру, Тацуки Фудзимото очередную главу «Человека-Бензопилы» «Настоящая жесть» и, глядите-ка, не обманул, именно её и преподнёс. Кроваво-изобретательно и с бодрящими зарядами психоделического безумия, не изменяя себе. Но начать стоит всё же не с этого, а с предшествующих событий: недавно Дэндзи, главный герой этой манги, агент специального четвёртого отдела Бюро общественной безопасности, встретил девушку по имени Рэдзэ. И его сердце дрогнуло. То самое сердце, за которым охотятся демоны и одержимые ими люди по всей Японии. Рэдзэ, однако, быстро подтвердила слухи и фантазии на тему того, что «советские девушки – это вообще бомба!» (Да, в мире «Ч-Б» СССР существует и здравствует), Дэндзи и его коллегам по Бюро пришлось вступить с ней в схватку, в процессе которой, бодро разнося в щепки улицы мегаполиса, главный герой попал в объектив снимавшей новости камеры. И проснулся знаменитым. Теперь в Токио стекаются самые экстравагантные наёмники, убийцы и одержимые из Китая, СССР и Германии. Троица братьев, меняющих внешность и верящих в свое бессмертие (из-за чего как минимум одного из них поджидает жёсткий экзистенциальный кризис), меланхоличная Учитель, передающая весь свой опыт юному Тольке где-то, судя по всему, в сибирских лесах, Гуаньси, лучшая, по мнению коллег по опасному бизнесу, наёмница в мире, устроившая себя настоящий гарем из девчонок разной степени одержимости, нормальности и, кхм, свежести. Но даже эти видные специалисты – лишь цветочки, потому что основную опасность представляет Санта-Клаус, старенький и дряхленький.

Истории о внезапном самовозгорании людей тянутся из глубокой древности. Раньше про сгоревшего говорили, что его испепелил Сатана дьявольским огнём (возьмём это на заметку). С развитием печати и документооборота подобные случаи описывались в книгах, газетах и протоколах, так что одно можно сказать точно – это периодически происходит. Вопрос в том, почему? Долгое время доставалось алкоголикам и людям с избыточным весом, в первом случае считалось, что организм был настолько проспиртован, что достаточно было одной искры, во втором случае исследователи выдвинули версию «человеческой свечи», которая, кстати, на стадии опытов оказалось наиболее правдоподобной. Разумеется, всего эти версии не объясняли, горели и худые трезвенники. Где-то произошедшее объяснялось криминалом, где-то не объяснялось никак. Феномен наследил гарью в мировой литературе, упоминали его Диккенс и Гоголь, а уж с приходом в нашу жизнь кино и комиксов герои там стали гореть – правда, не сгорая, — в массовом порядке, иногда на благо, иногда на зло. И вот теперь Ацуси Окубо, уже вписавший свое имя в историю манги благодаря хиту «Soul Eater», взялся за раскрытие данной темы в своем новом сериале «Бригада Пылающего Пламени». И, нет, мангаку не заинтересовали ни алкоголь, ни лишний вес, не статическое электричество, ни ацетон, ни неоткрытые ещё частицы солнечного ветра. А вот тема с дьявольским огнём неожиданно нашла отражение в сюжете.