В бытность свою солдатом Вермахта Генрих Аугсбург сам творил Ад на Земле вместе со своими сослуживцами. Эту череду насилия могло бы прервать такое сильное и светлое чувство, как любовь, зародившаяся – вопреки тезисам одного австрийского художника и его последователей, строго запрещавшим немцам вступать в связь с представителями еврейской расы, — тогда, когда Генрих встретил Ребекку. Но так получилось, что всё прервала пуля, попавшая Аугсбургу в голову. А дальше началось то, что можно было бы назвать бесконечной предсмертной галлюцинацией, порождённой агонией мозга, если бы это, увы, не оказалось реальностью. Генрих переродился в Воскрешении, мире, где не только время идёт вспять, там перевернуты с ног на голову все моральные и нравственные устои. Настоящий Ад, в котором грешники рангом поменьше превращаются в различных существ «тёмной» мифологии по делам своим, а грешники рангом повыше (например, незаслуженно оболганный, но уже безоговорочно застолбивший себе место в мировой истории кровавым колом граф Дракула) правят империями. Да, а элитой здесь являются вампиры, одним из которых и становится Генрих. Его посвящают в Рыцари, он получает имя Реквием и оказывается втянут в противостояние богов в месте, которое больше всего подходит под определение «навеки забытое Богом».

По идее, страницы этого комикса должны быть просто залиты красной краской. Во-первых, действие происходит в Советском Союзе, и красный там был официальным цветом, ассоциировавшимся с Советами во всём мире. Во-вторых, этот окрас комиксу должна была придать клюква, ведь именно из неё – если брать расхожее выражение, — он состоит практически полностью. Но случилось так, как случилось, комикс ушел в историю в ч/б, а его автор после охладел к этой своей дебютной работе и противился её переизданию не то, что в раскрашенном, а вообще в каком бы то ни было виде. Тем не менее, под занавес года российские любители комиксов смогли узреть то, о чём давно мечтали, и то, что по множеству причин считалось уже нереальным – на русском вышел первый альбом бельгийского гения Эрже о приключениях репортёра Тинтина (и его верного пса Милу, разумеется) в Советском Союзе. Он же заснеженный кровавый Мордор из европейских мифов последних… Лет? Десятилетий? Веков?

В своем графическом романе сценарист Тристан Руло и художник Димитри Арман описывают вроде бы и стандартное постапокалиптическое будущее с мутантами, преступными кланами и безрадостным существованием немногочисленных выживших, при этом в основе показанного мира лежит не самая избитая концепция. Мы привыкли, что вирусы поражают живые организмы, но в данном случае вирус набросился на железо и полностью уничтожил его. Получив название Ржавчина, он сделал мир совершенно непригодным для жизни – если смотреть с точки зрения современного человека. Более того, зловредная напасть сильно изменила физиологию живых существ, ведь, как известно, в нашей крови железо присутствует в достаточном количестве. Теперь люди или потеряли способность рожать нормальных, здоровых детей (вместо них на свет появляются мутанты, которых родители не сильно-то хотят видеть), или превращаются в уродливых существ типа гнильцов, которые охотятся с помощью уничтожающих всю органику спор. И вот по этому миру, по территории современной Франции, путешествует на устрашающем чёрном коне загадочный Перевозчик, местная легенда и человек (?) с красными глазами, вызывающий у окружающих иррациональный страх и трепет. А также сильное желание воспользоваться его услугами, ведь он работает без сбоев и обмана. Нужно только попросить его доставить что-то или кого-то до нужного места/адресата и дело будет сделано, даже если обстоятельства сложатся совсем не в пользу Перевозчика, а кровь будет литься рекой. Взамен услуг этого сурового специалиста вам не придётся платить деньги – Перевозчик просто даст вам маленькое яйцо и заставит его съесть. Версии столь странного ритуала тут разные. Может быть, это распространение нового вируса. Может быть, это причастие вернувшегося на грешную землю Бога.

Парадокс, но вы, дорогие читатели, так и не узнаете, кто же такой Кромвель Стоун, чьё имя вынесено на обложку полного издания графической трилогии немецкого художника Андреаса Мартенса. Может быть, он путешественник. Или член тайного ордена. Или аристократ. Или просто бедолага, невольно попавший в вереницу загадочных событий, предыстория которых тянется к основам Мироздания. Я, скорее всего, выберу вариант с членством в тайном ордене, ведь когда Кромвель появляется на страницах комикса в первый раз, он ищет тринадцать человек, как-то связанных с ним. Жизни этих людей в опасности, кто-то уже мёртв и Стоун должен спасти остальных, при этом с каждой чёрно-белой страницей истории всё глубже и фатальнее погружаясь в тайну старинного особняка. Можно было бы допустить, что перед нами развернётся традиционный сюжет, в который Андреас вплетёт семейное проклятие, скрипящие половицы и призрачные силуэты, выхваченные в ночных коридорах светом лампы в трясущихся руках. Но нет, совершенно неслучайно комикс начинается с цитаты Говарда Лавкрафта, когда-то написавшего, что «страх – самое сильное и древнее человеческое чувство». А заодно и придумавшего целый пантеон древних божеств, непознаваемых гигантов, ждущих своего часа в морских пучинах. Пусть это и будет отправной точкой для Кромвеля.

В эпоху Возрождения, в шестнадцатом веке, профессия медика хотя и считалась престижной, была связана с массой проблем и ограничений: с одной стороны на пытливых исследователей, стремящихся постичь все тайны главного божественного творения – человеческого тела, косо смотрела церковь, намекая, что не нужно лезть туда, куда не следует; с другой стороны, проблемы доставляли ортодоксы от медицины, считавшие, что лечить нужно так, как это делали раньше, во времена греческих мудрецов и деревенских знахарок. Добавьте к этому выкашивающую население европейских городов чуму и картина трудностей врачевателей того времени будет почти полной, заодно дав понять, что обстоятельства требовали от врача не только знаний в области медицины, но и всестороннего научного развития и философского мышления вкупе с талантом дипломата. Лучшие из лучших становились королевскими медиками, гении оставляли значительный след в истории. Например, Парацельс. Или Мегель Сервет. Абу Бакр Мухаммад ар-Рази, Моисей Маймонид, Якопо Беренгарио да Карпи и другие. Кстати, все перечисленные люди появятся на страницах графического романа Матье Габеллы и Энтони Жана «Единорог». «Как же это возможно?», придёт вам в голову вполне уместный вопрос, ведь даже беглого взгляда на страницы википедии достаточно, чтобы понять, что жили эти люди в разные времена и даты их смертей разделяют не десятилетия, а века. Дело в том, что они – согласно Габелле и Жану – входили в тайное общество врачей-ортодоксов, асклепиадов. А члены этого сообщества не умирают своей смертью, они впадают в анабиоз, чтобы быть разбуженными тогда, когда в этом будет необходимость. И, поверьте, это не самая удивительная идея данного комикса…