В 1897-м году крестьянин Лукьян Ефстафьевич схоронил родного брата. Андрон был не таким уж и старым (36 лет всего), впрочем, в то время люди старели и умирали рано. Лукьян с женой Февроньей организовали похороны, заказали церковному батюшке боголепную панихиду, девять дней хорошо спровадили, а всё равно, Ефстафьевич себе места не находит и на душе тяжко. В последнее время с братом случился у них разлад, после смерти жены Андрон озлобился, семейные узы стали истончаться, рваться. Но не только это волнует Лукьяна. Каждую ночь в дверь избы раздаётся стук. Часы останавливаются в одно и тоже время. Лопается стекло на семейной фотографии. А за окном в ночи вырисовывается силуэт мёртвого брата, прогнать которого способны только петухи. Да ладно бы ещё брат просто являлся и молча стоял, хотя уже одно это обеспечило бы жизнь его живых родных лютой крипотой. Андрон в своей неупокоенной злобе хочет забрать нечто очень важное у Лукьяна. То, что, как он считал при жизни, должно было принадлежать ему.