В этом фентезийном средневековом мире есть два королевства, Север и Юг. И между ними постоянно, на протяжении веков, вспыхивают войны: то северный король, то южный правитель позарится на богатые земли соседа и пошлёт свое войско в завоевательный поход, заставляя молчать о мире дипломатов и говорить на языке смерти оружие. Дошло всё до того, что даже вполне реальные боги, Лот (воплощение мужского начала) и Саафари (женское начало) устали от этой кровавой свистопляски и разделили Север и Юг с помощью Границы, гигантского разлома, который могут ещё преодолевать небольшие группы людей, но не способны пересечь армии. Лот стал покровительствовать Северу, Саафари взяла под свою опеку Юг. Вековые распри и вправду прекратились, но нельзя сказать, что простым людям жить стало легче: верховные правители приравнены к богам и недоступны простолюдинам, их вассалы и феодалы низшие сословия тоже ни во что не ставят, маги могут оказаться мстительными проходимцами, а устроить войну на своей территории, без перехода Границы, можно без особых раздумий. Плюс на большаках и в лесных чащах путников поджидают разбойники. В трудные времена сурового средневековья людям остаётся лишь верить. Например, в пророчества. Одно из них, самое важное и самое тайное, переданное самим Лотом, гласит, что однажды на Границе будет построен Храм, который объединит две разделённые части страны. И тогда бог пошлёт на Землю мессию, своего сына от великой богини. Пророчество это хранится в Евангелии Ариатии, в которое вообще мало кто заглядывал. А если кто-то и делал это, то видел лишь… чистые, сияющие страницы, на которых постепенно проступали слова, предсказывающие читателю его самое ближайшее будущее.

Жила-была фея по имени Вика Гримм. И ранние годы жизни не принесли ей ничего хорошего: отец, герцог Клеймор Гримм, погиб, когда принц Оберон напал на его замок, чтобы вернуть себе Титанию, любовь всей своей жизни (а заодно и сестру-близнеца), посмевшую стать чужой женой. Маленькую Вику спас сатир Хаггис, но, чтобы девочка не выделялась среди людей, ей пришлось отрубить крылья. Зато сказочные феи наделили её тело волшебными татуировками, которые меняют свой рисунок в зависимости от настроения девушки. Людской мир оказался к Вике не благосклонным и ей пришлось заниматься разными вещами. И терять близких и родных тоже приходилось. Но однажды Вика прознала, чья она дочь и кто тот злодей, лишивший её родителей и детства. Теперь у Оберона появился смертельный враг, чья сила только возросла после того, как девушка прошла обучение у своих крёстных, тёмных фей. Вика готова поднять самое большое восстание в истории Мира Пана, конечная цель которого – свергнуть жестокого тирана. И красивая, молодая фея сделала очень многое для того, чтобы спустя века сказители разных племен и народов начинали свои рассказы со слов «Жила-была фея по имени Вика Гримм». Вот только так получилось, что Вика жила-жила, оберегаемая в статусе главной героини бронёй сценария, а потом взяла и… умерла.

В основу графического романа «Регулятор» заложена крайне неоднозначная, провокационная концепция: в мире не столь отдалённого будущего (или в альтернативной реальности) общество устало от того, что закон целиком на стороне привилегированных классов, чьи представители заняты собственным обогащением, поэтому было принято решение на это «большое зло» ответить «злом малым». Им стали регуляторы, попросту говоря, высококвалифицированные киллеры, которые принялись на официальной основе «исполнять» обнаглевшую аристократию, проворовавшихся чиновников и прочих слуг народа. В качестве наглядного примера можно представить, что тайному сотруднику царской «охранки» Богрову за убийство Столыпина в подобной ситуации не накинули бы на шею «столыпинский галстук», а сказали бы «спасибо» и щедро наградили. Кто-то, разумеется, скажет «какая классная идея, нам срочно надо её реализовать!», кого-то подобные схемы возмутят и оттолкнут, вызвав логичное, многократно подтверждённое событиями мировой истории мнение о том, что невозможно поставить террор на службу обществу, он вырвется из оков и всё станет ещё хуже, просто вместо рафинированных дворян народ будут обкрадывать дерзкие ребята с лицензией на убийство, охотно занимающие в дальнейшем тепленькие места своих недавних жертв.

 Направление одной из сторон света в мире «Азимута» явно задает «Алиса в стране Чудес» Льюиса Кэрролла – не только присутствием говорящего белого кролика, но и наличием странных персонажей в привлекающей именно своим безудержным абсурдом реальности, граничащей со сном. Направление другой части света – безусловно, приключенческие романы европейских классиков вроде Жюля Верна, в которых находилось место путешествиям по суше, по морю и по воздуху, а также описывались смелые герои и немного странные ученые, говоря современным языком, гики. Еще одно направление ведет в сторону эстетики «новых странных» авторов типа Чайны Мьевиля, фантазия которых запросто порождает сотни фантасмагорических существ и отрицает привычные логику и каноны повествования. Ну а следующее направление должно было привести прямиком на Северный Полюс. Только вот беда: Полюс исчез. Вообще. И теперь магнитные стрелки компаса заставляют путников блуждать, а птицы совершенно растеряли ориентиры и не знают, куда им лететь. Кстати, о птичках: они (как и насекомые) называются здесь хроноптерами неспроста. Дело в том, что эти полумеханические существа хитрым образом взаимосвязаны со временем. Например, если съесть редчайшее яйцо Часовки Великолепной, то можно обрести вечную жизнь. А если поймать Клепсикранию и выпить жидкость из ее клепсидры, то можно немного омолодиться.

Я не большой фанат тяжелой музыки, но тут без вариантов, рука сама тянется найти в плейлисте что-то потяжелее, какой-нибудь симфонический gothic metal, чтобы все грохотало и ревело, чтобы окутывали пафосные и мрачные струнные, создавая инфернальную атмосферу, славящую далеко не Жизнь. Да, вот примерно так и должен звучать идеальный саундтрек к третьему тому «Реквиема» сценариста Пата Миллса и художника Оливье Ледруа. Хотя местами хорошо бы зашел и оголтелый grindcore, об этих местах упомяну чуть позднее. Но хватит о музыке, поговорим лучше о Рыцаре-Вампире Генрихе Аугсбурге и продолжении его непростого посмертного бытия в Вокрешении, мире, где время идет вспять (нет, это не «Довод» Нолана и я пишу это с сожалением, с концепцией «Реквиема» у Кристофера все вышло бы гораздо круче) и где заправляют мерзкие человеческие пороки, щедрой рукой незримого творца рассыпанные по душам, принявшим здесь вид вампиров, орков, зомби, упырей и прочей нечисти.

Давненько мы не заглядывали в Эххо, мир, являющийся зеркальным отражением нашего мира. Почти. Потому что, несмотря на знакомые континенты и страны с их узнаваемыми особенностями и традициями, перемешанными в гротескном калейдоскопе событий, здесь все немного не так. Хотя бы в плане техники, ведь в Эххо нет электричества. Впрочем, смекалистые местные «кулибины» отлично справляются без него, главное – добавить чуть-чуть магии и фэнтезийных существ типа драконов, заменяющих коммерческую авиацию, и гигантских многоножек, заменяющих авто. Например, в начале одной из двух историй, составляющих третий том этой серии европейских комиксов, из Барселоны в Рим держит курс роскошный полуподводный (в том смысле, что может перемещаться как на поверхности воды, так и в глубине, радуя пассажиров завораживающими видами) лайнер, водруженный на огромного кальмара. И на этом лайнере неплохо проводят время наши старые друзья, попаданцы Фурмиль Гратюль и Юрий Бодров. Точнее, неплохо проводит время Фурмиль, что вполне понятно, ведь она роскошная красавица и приковывает внимание блистательных и обеспеченных мужчин. А Юрий в основном страдает от морской болезни и ревности. Что поделать, его звездный час как мужчины и как изобретателя еще впереди.