Дон Хуан Матус учил, что встреча с мелким тираном – это настоящее везение и важный этап на пути саморазвития. К сожалению или к счастью, психоделическая антропология Кастанеды мало интересует перебравшегося поближе к необъятному океану первокурсника Китахару Оири, поэтому, когда он сталкивается с мелким тираном лицом к лицу, помощи ему особо ждать неоткуда и о духовном развитии можно даже не вспоминать. Тиранит его старая знакомая Сакурако Бусудзума («будешь называть меня госпожой Сакурако»), она же «стерва из Одзё», с которой Оири работает в маленьком семейном ресторанчике, увертываясь от злых подколок, «дедовщины» и издевательств в стиле «master & servant». Ему мог бы позавидовать его друг Имамура Кохэй, красавчик-отаку, ведь поведение Бусудзимы по отношению к Китахаре чем-то определённо напоминает о дуэте Аски и Синдзи из «Евангелиона». Но Китахару это категорически не устраивает, он хочет докопаться до истоков ненависти в свой адрес, а заодно найти лекарство от злобного характера тиранши. Может быть, облегчить муки главного героя способен Наоми Отоя, главный по кухне, симпатичный персонаж, глядя на которого, правда, сложно сразу понять, мальчик это или девочка. Наоми (мальчик) оказывается дружелюбным, располагающим к себе и увлекающимся дайвингом. Тем парнем, на сердце которого безраздельно претендует Бусудзима. Ещё не знающая о том, что Наоми симпатизирует совсем другому человеку. И это «незнание» лишь ненадолго отодвигает Китахару от настоящего ада…

«Твой младший брат жив». Эту фразу мечтает услышать главный герой манги «Бригада Пылающего Пламени» Синра Кусакабэ, который уже много лет винит себя в огненной трагедии, унесшей жизни его родных. Но, когда слова сказаны и огонёк надежды зажжён (пусть совсем не тем человеком (человеком ли?), которому можно безоговорочно доверять), оказывается, что гипотетически-живой брат связан с загадочной Проповедницей и не менее загадочными Белыми Капюшонами, адептами религиозного культа, мечтающими сжечь в очистительном огне всю Землю. О факте родства с потенциальным врагом Синре было бы неплохо доложить начальству, но как это сделать, когда долг и груз личной драмы вступают в жестокое противоречие? Надо пока что переключить внимание на другие дела, благо, что постоянные атаки огневиков и зреющие в недрах пожарных бригад интриги и заговоры обеспечивают героям Ацуси Окубо полную занятость.

Работа пожарных, ежедневно рискующих жизнями при спасении людей из огненного ада, безусловно, заслуживает уважения и почёта. Но в Токийской Империи Ацуси Окубо деятельность огнеборцев и вовсе возведена в ранг религии: пожарные бригады дислоцирующихся в настоящих церквях-штабах, парадная форма персонала похожа на сутаны католических священников, а на каждый выезд с командой отправляются монахини, сёстры Церкви Святого Солнца. Объясняется это тем, что «Бригады Пылающего Пламени» не просто стоят на страже общественной безопасности. Их деятельность связана не только с вопросами веры, но и с развитием цивилизации, которая либо найдёт способ снабжать себя бесконечной и явно «божественной» энергией, либо, вполне возможно, будет уничтожена огнём. При таком раскладе в пожарные кого попало брать не будут, основная ставка делается на людей, связанных с армией или с Церковью, а также на выпускников подготовительной Академии. У многих кандидатов проявляются пирокинетические способности, позволяющие им в разной степени обращаться с огнём: кто-то (как главный герой манги Синра Кусанабэ) может летать на «огненной тяге», вырывающейся из его ступней, кто-то генерирует стены огня, а кто-то способен превращать тепло в холод. Всё это является важным подспорьем в борьбе с огневиками, обычными людьми, с которыми случается внезапное самовозгорание, в результате чего они превращаются с живой и крайне опасный факел.

Истории о внезапном самовозгорании людей тянутся из глубокой древности. Раньше про сгоревшего говорили, что его испепелил Сатана дьявольским огнём (возьмём это на заметку). С развитием печати и документооборота подобные случаи описывались в книгах, газетах и протоколах, так что одно можно сказать точно – это периодически происходит. Вопрос в том, почему? Долгое время доставалось алкоголикам и людям с избыточным весом, в первом случае считалось, что организм был настолько проспиртован, что достаточно было одной искры, во втором случае исследователи выдвинули версию «человеческой свечи», которая, кстати, на стадии опытов оказалось наиболее правдоподобной. Разумеется, всего эти версии не объясняли, горели и худые трезвенники. Где-то произошедшее объяснялось криминалом, где-то не объяснялось никак. Феномен наследил гарью в мировой литературе, упоминали его Диккенс и Гоголь, а уж с приходом в нашу жизнь кино и комиксов герои там стали гореть – правда, не сгорая, — в массовом порядке, иногда на благо, иногда на зло. И вот теперь Ацуси Окубо, уже вписавший свое имя в историю манги благодаря хиту «Soul Eater», взялся за раскрытие данной темы в своем новом сериале «Бригада Пылающего Пламени». И, нет, мангаку не заинтересовали ни алкоголь, ни лишний вес, не статическое электричество, ни ацетон, ни неоткрытые ещё частицы солнечного ветра. А вот тема с дьявольским огнём неожиданно нашла отражение в сюжете.

  Середина-конец зимы, когда снежные красоты, минусовые температуры и сугробы уже успели малость поднадоесть — самое время для таких историй, как «Необъятный океан». Чтобы фантазию будоражили водные просторы, манила к себе океанская бездна, куда погружаются за неземной красотой и тишиной смелые дайверы, чтобы всегда светило солнце, чтобы легко одетые девушки навевали мысли о знойном лете и вечной молодости. Так что сразу два (третий и четвертый) тома этой манги Иноуэ Кэндзи (сценарий) и Ёсиоки Кимитакэ (рисунок) прямо сейчас будут как нельзя кстати. Но нужно напомнить, что это та самая манга, глядя на обложку которой, ожидаешь как раз тепла, океана и девушек в купальниках, но, по факту, ко всему этому получаешь ещё и голых оболтусов, творящих днём и ночью несусветную дичь под воздействием алкоголя и гормонов. Не совсем то, что хотелось, но в процессе чтения невольно ловишь себя на мысли, что начинаешь героям завидовать.