Снова звенят мечи, собирая кровавую дань, снова вершится тёмная магия, снова лезут из глубин ада огромные чудовища. Всё это значит, что на очереди новые выпуски комиксов «Конан. Избранное», выходящие на русском языке в издательстве «Alpaca». Хотел ещё по привычке предыдущих обзоров написать «снова знойные красавицы нуждаются в защите», но к данным историям это не относится, хотя прекрасные дамы исправно занимают свои места на обложках. Но об этом позже. Сначала возьмём в руки комикс, изначально датированный апрелем 1973-го года. Он называется «Долина Червя», является адаптацией рассказа Роберта И. Говарда и несколько вводит в замешательство тем, что в нём вообще не фигурирует Конан. Даже на обложке нет его имени. Зато есть некий Джеймс Эллисон, от его лица ведётся повествование, но первые же страницы намекают вам, что специально запоминать его имя не нужно, т.к. мужчина находится на смертном одре и часы его сочтены. Но мистер Эллисон в предсмертном бреду утверждает, что на протяжении веков перерождался в телах известнейших героев. В разные годы звали его Эриком (наверное, Рыжим), Хьялмаром (тоже из северных саг), Хорсой (либо сыном египетского бога Ра, либо славянским божеством). Звали и Ньёрдом, могучим воином из племени асов. В разные эпохи среди людей ходили легенды о герое, победившем огромного змея. Так вот, Джеймс Эллисон точно знает, как эти легенды появились, обросли подробностями и выдумками, и расползлись по земле.

В 2020-м году комиксам про Конана-Варвара, одного из самых узнаваемых фэнтезийных героев, стукнул полтинник. В 1970-м в «Marvel» стартовала серия «Conan the Barbarian» за авторством Роя Томаса, позже превратившая в «Savage Sword of Conan», которой было суждено стать классикой. Потом персонаж гулял по издательствам, перепродававшим друг другу права на публикацию историй о его приключениях, в 2010-м он вернулся под своды Дома Идей, где из него по традиции решили выжать максимум, начав переиздавать старые сюжеты в омнибусах и запустив несколько новых серий. Так что столь важная дата, как полувековой юбилей, не могла остаться незамеченной. Оно и понятно, Конана по каким-то странным и даже непонятным в наш рациональный век причинам продолжают любить во всем мире, в России его вообще считают чуть ли не своим в доску хотя бы потому, что сам Роберт Говард записывал его в запорожские казачьи гетманы. Лично я помню просто горы книг, которые в девяностые штамповали отечественные писатели, выдавая их за творения иностранных фантастов. Может быть, популярность Конана тогда и конкретно в нашей стране была обусловлена тем, что читатели, в том числе и очень молодые, но уже хлебнувшие «лихих девяностых», когда на улицах творилось примерно тоже самое, о чем писали в своих работах Говард и Ко, подсознательно восхищались бесконечной силой варвара, его прямолинейными и грубыми, как топор (и столь же эффективными) действиями и убеждениями, его хитростью и ловкостью – всем тем, что создавало ощущение «сильной руки», которой так не хватало обществу в тот момент.