Несколько обескураживающей была новость о том, что четвёртый выпуск этого комикса Джеймса Стоко должен стать последним. Как же так, ведь из заявленной в самом названии серии Пятёрки Тварей Сиротка Мо пока что справилась с первым из этих жестоких воинов, и вот-вот схлестнётся в смертельной схватке со вторым? Что тут сказать, Джеймсу виднее, к тому же перед нами явно не финал, а что-то вроде перерыва. В общем, надеюсь, до победы над всей Пятеркой руки и ноги у Мо дойдут, не зря же её тренировал великий мастер. Четвёртый выпуск открывает история Секача Тэна, лучшего ученика седобородого наставника с причудами. Своим учителем Секач характеризуется как прирожденный непоседа, пытливый, целеустремлённый и восприимчивый воин, которому сами боги велели передать боевые знания, превратившие бы его в мастера стиля «Кулак парящей водомерки». Тем обиднее осознавать, что столь достойный ученик попал под влияние Скверны и зациклился на самом себе. Можно даже сказать, стал поглощён собой, и это не метафора. Тэн открыл забегаловку, где посетителям подавали отменное мясцо. Вроде все были довольны, клиенты наверняка бы накидали заведению Секача пять звезд, но вот эксперты Мишлен и проверяющие из санитарных служб нашли бы на кухне ресторана много чего интересного, не сопоставимого с представлениями о вкусной и здоровой пище. Но вместо экспертов на кухню забрела Мо и теперь у нее есть только одна цель – уничтожить Секача, согласно заветам наставника, и, желательно, выжить самой.

Посланная своим мудрым наставником для уничтожения пятерки великих, но сошедших с верного пути воинов, которых теперь зовут просто Тварями, сиротка Мо в прошлом, втором выпуске этой серии комиксов сделала все для того, чтобы слово «Пятерка» на обложке сингла теперь стало не актуальным. Тварь по имени Громоляжка повержен в смертельном бою (а, значит, лошадки теперь могут вздохнуть спокойно), а Мо неожиданно для себя обзавелась собственной бандой, перешедшей ей по праву победителя. И бедолаг, которых Громоляжка держал в черном теле и иногда между своими ляжками, совсем не волнует, что их новый предводитель – женщина. Они видели, чего она стоит в бою и готовы идти за ней, называя Боссом. И пока члены банды рассуждают о том, как им плохо жилось при старом вожаке, группа пребывает в новый город, куда раньше им путь был заказан. Город как город, на первый взгляд. Пагоды, типичные азиатские домишки, улочки, на которых внезапно пахнет чем-то вкусным. Так начинается третий выпуск серии Джеймса Стоко «Сиротка и пятерка Тварей», вдохновленная фильмами про восточные единоборства.

Однажды к Великому Мастеру секретных и очень крутых боевых единоборств пришли пятеро человек с просьбой, чтобы он посвятил их в тайны своего Искусства. Двигали пятеркой самые героические помыслы – на их родную долину напали горные бандиты, грабившие и убивавшие невинных людей, и этой орде нужно было дать отпор. Посомневавшись, седобородый Мастер все-таки взял себе в ученики тех, кого он в дальнейшем, спустя годы, будет называть не иначе, как Твари. И страшно кипятиться по этому поводу. Буквально, в большом железном котле.

Есть ощущение, что московские издатели «Alpaca» выбрали тактику «пристрелочного огня». Они активно выпускают комиксы разных форматов и разных жанров: есть у «Алпаки» «стандартная» марвеловская супергероика («Доктор Дум», «Бесстрашные Защитницы», «Лунный Рыцарь»), но есть и нестандартная, рассчитанная изначально на азиатский рынок («Аэро»), есть работы многими любимого Майка Миньолы, и есть истории про Конана. Есть комиксы отечественных авторов («Сестра», «Связь»), есть в предзаказе частичка мегапопулярной франшизы «Терминатор» и антология ужасов, есть детские сюжеты. Издаются тпб, харды разных форматов…кажется, что с помощью подобного разнообразия хотят прощупать реакцию аудитории, понять, что больше «заходит», можно ли предложить читающей публике что-нибудь эдакое, если она, эта публика, подустала от историй про людей в ярких плащах. Чего там у «Альпаки» еще не было? Разве что здоровенных омнибусов (но, думаю, не за горами) и периодической серии в синглах. С последним, кстати, теперь полный порядок, как минимум первый выпуск одной такой серии недавно увидел свет.