«Твой младший брат жив». Эту фразу мечтает услышать главный герой манги «Бригада Пылающего Пламени» Синра Кусакабэ, который уже много лет винит себя в огненной трагедии, унесшей жизни его родных. Но, когда слова сказаны и огонёк надежды зажжён (пусть совсем не тем человеком (человеком ли?), которому можно безоговорочно доверять), оказывается, что гипотетически-живой брат связан с загадочной Проповедницей и не менее загадочными Белыми Капюшонами, адептами религиозного культа, мечтающими сжечь в очистительном огне всю Землю. О факте родства с потенциальным врагом Синре было бы неплохо доложить начальству, но как это сделать, когда долг и груз личной драмы вступают в жестокое противоречие? Надо пока что переключить внимание на другие дела, благо, что постоянные атаки огневиков и зреющие в недрах пожарных бригад интриги и заговоры обеспечивают героям Ацуси Окубо полную занятость.

Работа пожарных, ежедневно рискующих жизнями при спасении людей из огненного ада, безусловно, заслуживает уважения и почёта. Но в Токийской Империи Ацуси Окубо деятельность огнеборцев и вовсе возведена в ранг религии: пожарные бригады дислоцирующихся в настоящих церквях-штабах, парадная форма персонала похожа на сутаны католических священников, а на каждый выезд с командой отправляются монахини, сёстры Церкви Святого Солнца. Объясняется это тем, что «Бригады Пылающего Пламени» не просто стоят на страже общественной безопасности. Их деятельность связана не только с вопросами веры, но и с развитием цивилизации, которая либо найдёт способ снабжать себя бесконечной и явно «божественной» энергией, либо, вполне возможно, будет уничтожена огнём. При таком раскладе в пожарные кого попало брать не будут, основная ставка делается на людей, связанных с армией или с Церковью, а также на выпускников подготовительной Академии. У многих кандидатов проявляются пирокинетические способности, позволяющие им в разной степени обращаться с огнём: кто-то (как главный герой манги Синра Кусанабэ) может летать на «огненной тяге», вырывающейся из его ступней, кто-то генерирует стены огня, а кто-то способен превращать тепло в холод. Всё это является важным подспорьем в борьбе с огневиками, обычными людьми, с которыми случается внезапное самовозгорание, в результате чего они превращаются с живой и крайне опасный факел.

Истории о внезапном самовозгорании людей тянутся из глубокой древности. Раньше про сгоревшего говорили, что его испепелил Сатана дьявольским огнём (возьмём это на заметку). С развитием печати и документооборота подобные случаи описывались в книгах, газетах и протоколах, так что одно можно сказать точно – это периодически происходит. Вопрос в том, почему? Долгое время доставалось алкоголикам и людям с избыточным весом, в первом случае считалось, что организм был настолько проспиртован, что достаточно было одной искры, во втором случае исследователи выдвинули версию «человеческой свечи», которая, кстати, на стадии опытов оказалось наиболее правдоподобной. Разумеется, всего эти версии не объясняли, горели и худые трезвенники. Где-то произошедшее объяснялось криминалом, где-то не объяснялось никак. Феномен наследил гарью в мировой литературе, упоминали его Диккенс и Гоголь, а уж с приходом в нашу жизнь кино и комиксов герои там стали гореть – правда, не сгорая, — в массовом порядке, иногда на благо, иногда на зло. И вот теперь Ацуси Окубо, уже вписавший свое имя в историю манги благодаря хиту «Soul Eater», взялся за раскрытие данной темы в своем новом сериале «Бригада Пылающего Пламени». И, нет, мангаку не заинтересовали ни алкоголь, ни лишний вес, не статическое электричество, ни ацетон, ни неоткрытые ещё частицы солнечного ветра. А вот тема с дьявольским огнём неожиданно нашла отражение в сюжете.