Долгое время в преступников Готэма вселить ужас был способен только Бэтмен. Человек (человек ли?) в чёрном, воплощение глубинных страхов подсознания, поборник специфической справедливости, поставленной над законом. Вроде все уже знают, что Тёмный Рыцарь никого не отправляет на тот свет, а, значит, бояться вроде бы и нечего (максимум, поместят в психушку Аркхем, сбежать из которой при желании – плёвое дело), но те, кто столкнулись с его жестокой философией, выраженной во фразе «Бэтмен никогда никого не убивает. Но дерьмо иногда случается» готовы отдать всё на свете, чтобы только никогда больше не увидеть перед собой маску летучей мыши и чёрный плащ.
Но однажды… в хорошей истории всегда должен быть момент, когда возникает это многообещающее «однажды»… в Готэме появляется некто, кого криминальные авторитеты начинают бояться гораздо сильнее. Потому что он гораздо более жестокий. И ещё более иррациональный. Как-то раз на очередной злодейской сходке случилось что-то вроде массового помешательства, переросшего чуть ли не в драку. После инцидента неизвестный стал выслеживать «боссов» уже по одиночке. Внезапно нападал и жесткого калечил, сильно кусая, порой потроша или лишая конечностей. Те, у кого и без этого с мозгами было не очень, например, Джокер, тут же окружили себя толпой расходного человеческого материала в виде мелких шестерок и стали орать, что это всё Бэтмен, он придумал новый способ разобраться со своими врагами. Брюс же, разгоняя ночную сонливость кофейком, которым его снабжает верный Альфред, пытается выйти на след неизвестного. Для это он задействует весь свой технический потенциал, исследует городские трущобы с помощью навороченных девайсов. И вовсю использует свое верное оружие, Ужас, подчиняя с его помощью криминальную шушеру вроде русского бандита Константина Волкова (тренд на сбежавших от злого КГБ братков продолжает уверенно себя чувствовать в истории 2021-го года, есть же стабильность в этом мире), которого можно использовать в качестве стукача. А можно и в качестве приманки, когда дело дойдёт до большой охоты.
Бэтмен – это бренд. DC Black Label – бренд. И Гарт Эннис – тоже бренд. Гораздо более нишевый и даже специфический, но за это и любят. И его история про Бэтмена точно должна была оказаться необычной. Так, собственно, и вышло. Перед нами крайне мрачный, и, в то же время, очень ироничный комикс, в котором Гарт задействует нуарную атмосферу, соединяя её со стилистикой изоляционистского хоррора типа «Dead Space», биологию и эко-повестку, в очередной раз не дающую забыть, как плохие люди из правительственных ведомств и транснациональных корпораций загрязняют природу. В «Рептилии» появляется очень условный, но от этого не менее опасный «злодей», которого больше ожидаешь увидеть в фильмах Ридли Скотта (равно как и в кино про кайдзю), на главное украшение истории – сам Бэтмен. Отжигающий так, словно его сарказм тоже решил плюнуть на все условности, натянул на себя маску с ушками и обернулся плащом, подчеркнув свою крутость. Альтер эго Брюса Уэйна здесь выступает однозначно в амплуа антигероя, что добавляет ему тёмной харизмы. На людей ему плевать, на фрикованных преступников – тоже, ему важно раскрыть очередную загадку. Кто-то отправится в больницу, кто-то будет орать от ужаса, понимая, что из него сделали наживку, кто-то навсегда пересядет в инвалидную коляску, кого-то по команде Бэтмена ранят свои же пособники – и всё равно плевать. Из-за этого, кстати, отношения Брюса и Альфреда натянуты, как струна, а их пикировки в стиле «мы просто обязаны померяться остроумием и выяснить, у кого шутки циничнее» украшают комикс. Бэтмен выдаёт раз за разом фразы, которые хочется разобрать на цитаты и назначить «крылатыми». В общем, тут крайне крутой Бэтс, брутал на максималках и тот ещё остряк.
Изначально планировалось, что «Рептилию» нарисует Стив Диллон, с которым Гарт создал «Проповедника» и «Hellblazer», но, к сожалению, выдающего художника не стало в 2016-м. Заменить его взялся Лиам Шарп, и это обеспечило комиксу как минимум 50% успеха. Местами кажется, что уместно вспомнить превосходный рисунок Дэйва МакКина для «Лечебницы Аркхем» Гранта Моррисона, иногда в голову приходят образы, нарисованные Беном Темплсмитом для «Тридцати дней ночи». А в некоторые моменты возникает чёткое понимание, что увиденное больше всего похоже на стиль «Ханс Руди Гигер под кислотой». Здесь есть и очень реалистичные, подчёркнуто нуарные кадры, но присутствуют и стёбные моменты, которые тянет обозвать карикатурными. Много чёрного цвета – и тут же психоделические всполохи ярких цветов, расшатывающие ощущение реальности происходящего. Характерное для Энниса ультранасилие Шарп очень редко выводит на первый план, горазд чаще прячет это в тени (но не всегда), давая понять, что там всё настолько плохо, что лучше вам этого не видеть. Но тут же заставляет вашу фантазию работать на максимум, бросив в качестве приманки кровавый бинт, лужу крови, перекошенное лицо или что-то в том же духе. Один из самых необычных комиксов про Бэтмена в плане рисунка, честное слово.
Несмотря на то, что все, вроде бы, догадываются, кто в Готэме претендент номер один на звание Рептилии, Гарт находит способ преподнести сюрприз и выдать далеко не очевидный твист. Шокирующий всё же чуть меньше, чем способы Бэтмена решать насущные проблемы с этим самым «твистом». По итогу всё это складывается в крутейший комикс, который, однако, своим намеренным уходом от «бэт-стандартов» может оказаться чтивом не для всех. Но я его категорически порекомендую. В издании от «Азбуки» можно обнаружить галерею альтернативных обложек от Калли Хэмнер, вариантки от Билла Сенкевича, Франческо Франкавиллы, Деклана Шелви и Райана Брауна. Есть немного примечаний. Твёрдый переплёт с выборочным лаком, 160 страниц, тираж 4000 экземпляров.
wicomix 