Ежегодный День Бэтмена – это же как день рождения Тёмного Рыцаря, верно? Торжество с поздравлениями, словами о том, какой именинник отличный человек, с подарками. Так всё и проходит, за исключением того, что подарки в виде комиксов достаются не виновнику торжества, а его фанатам. Правда, в последние годы некоторые из подарочных комиксов могли бы вызвать у Брюса Уэйна вопросы, непонимание и даже зависть, ведь в этих историях внимание уделяется не ему, а его врагам, причём самым отпетым. Например, недавно на днюху Бэтса внаглую заявился Джокер, чтобы отметить собственный восьмидесятилетний юбилей. А в этом году нагрянула целая толпа готэмских преступников, у которых тоже подоспели красивые юбилейные даты, пришедшиеся на 2021-й год. И у большинства этих персонажей явные претензии на мировое господство как минимум. Что интересно, почти что во всех случаях Бэтмен не спешит им в этом мешать, оставаясь за гранью сюжета. Наверное, решил не отвлекаться, таки съесть кусочек праздничного торта и побыть хоть немного обычным миллиардером.
Ок, это всё шутки. Перейдем к самому сборнику «Злодеи Готэма». Открывается он с рассказа известного актёра и продюсера Денни де Вито, который, очевидно, вспомнил о главной роли в своей карьере и взялся за сюжет о том, как Человек-Пингвин и Женщина-Кошка, изображая влюблённую парочку, спасают мир. Причём от эпидемии, в которой легко опознать Covid-19. А до этого они ведут себя как Бонни и Клайд, раз за разом увеличивая размах своих преступлений: начинают с банального ограбления банка, потом гоп-стопят гостей казино в Монако, а там и до хранилищ вакцин добираются. Милующиеся Кошка и Пингвин выглядят, чего уж там, странно (хотя бы потому, что обычно такие красотки, как Селина, влюбляются в таких уродцев, как Освальд не до того, как те становятся мегабогатыми, а после), но сам комикс, нарисованный Дэном Морой, смотрится отлично, он яркий и лёгкий, по атмосфере похож на самые нереалистичные серии «бондианы». Но, пожалуйста, кто-нибудь, скажите де Вито и редакторам DC, что вакцины не работают, если их просто распылить в воздухе, это называется деньги на ветер. Хотя бы за два года пандемии можно было об этом разузнать.
В противовес этому рассказу следующая история о Джонатане «Пугале» Крейне подчёркнуто мрачна, она придумана и нарисована Уэсом Крэйгом в стиле пароноидального нуара. Пугало окончательно слетает с катушек и организовывает в Готэме тоталитарную секту с собой в роли верховного жреца. Идея понятна – избавить людей от страха, и иногда, надо заметить, это реально работает. Но дрожащая паства (представленная в кульминационном моменте почему-то балеринами) ждёт своего мессию, человека, не ведающего страха. И это точно не Бэтмен, потому что по классификации Крейна, Тёмный Рыцарь как раз и является воплощением и жертвой этого чувства. Но кто же и супергероев подойдёт тогда на эту роль? Любителям покопаться в психологии и методах тоталитарных обществ должно понравиться. Далее мы снова возвращаемся в мир, полный ярких красок, ведь на очереди у нас Памела Айсли, она же Ядовитый Плющ. И снова речь об эпидемии, на сей раз сотворённой героиней этой истории с помощью грибка «Ophiocordyceps Lamia». Минутка в уголке параноика: внезапный приступ кашля, похожий на аллергию, помутнело сознание и на коже проступили похожие на плесень пятна? Скорее всего, вы сотрудник химического завода, загрязняющего окружающую среду, который вот-вот будет взорван. Но у вас есть шанс, ведь ничто человеческое, в том числе и сочувствие с милосердием, Памеле не чуждо. Очень красивая история от Г. Уиллоу Уилсон с графикой Эммы Риос, поднимающая темы эко-терроризма и борьбы за чистоту природы.
Долгое время считалось, что под маской Красного Колпака скрывался тот, кто в последствии стал Джокером. Потом маску и прозвище примерил на себя один из «сынов» Бэтмена. Но здесь на фонарном столбе раскачивается вниз головой некто по имени Хэнк, уверяя собравшуюся публику, применившую для пробуждения его искренности целый арсенал инструментов убеждения, что именно он был Красным Колпаком, бомбя банки и перекраивая сферы влияния в преступном сообществе Готэма. И надоумил его на этот «маскарад» Бэтмен. Который важен не в образе некоего мстителя-одиночки, а в роли Символа, когда совершенно не важно, кто под маской, важен эффект, производимый на окружающих. Что ж, криминальная публика, выслушав Хэнка, приходит к выводу о том, что им тоже такой эффективный Символ не помешает… вот только придётся им обойтись без Хэнка, ведь какая разница, кто там под маской.
Чего можно ждать от преступника, в прозвище которого фигурирует слово «Безумный»? Правильно, всего, что угодно. Поэтому однажды вечером полиция Готэмав мчит к лаборатории, занимающейся разработкой новейших технологий для военных. Если эти технологии попадут в руки Безумному Шляпнику, то его одержимость головными уборами (с помощью которых он уже способен манипулировать людьми, заставляя их даже преодолевать боль и инстинкт самосохранения) выйдет на новый уровень. И пока полицейские высказывают недоумение, почему им командует какой-то пацан, пусть он и Робин, помощник Бэтмена, Шляпник Джервис Тетч осуществляет мечту, понятную любому, кто одержим коллекционированием чего бы то ни было. А сценарист Дэн Уоттерс вместе с художником Скайлэром Патриджем совершают сюжетную обманку.
Возможно, вы никогда не слышали о Мотыльке-Убийце. Что поделать, данный злодей не входит в высшую лигу готэмской преступности. И прекрасно понимает, что никогда туда не войдёт, для этого он слишком зауряден. Прежде чем осознать это, «маленький человек» Друри Уокер выдумал себе образ миллионера, промотавшего своё состояние в борьбе с Бэтменом. В Готэме, где хорошая ложь на вес золота, такие фантазии прокатывают, но не сильно помогают наскрести денег на оплату жилья, поэтому Мотылек решает смириться со своей третьестепенной ролью и стать тем плохим парнем, который постоит в сторонке и лучше соберёт разлетающиеся купюры из украденных из банка кем-то более находчивым и пассионарным мешков, чем будет получать от Бэтмена. Разделённая на «тогда» и «сейчас» история о Р’ас Аль Гуле концентрируется на затянувшейся шахматной партии и на философии, движущей этим выдающимся персонажем, который когда-то был наставником Бэтмена и всё ещё не теряет надежды его переубедить. Извечный спор о допустимых способах борьбы вновь сводит Бэтмена и Аль Гула в захваченном банке, и величайшему детективу придётся быстро разобраться, как это связано с высокотехнологичными разработками. Авторы комиксов (и, конкретно, Филип Кеннеди Джонсон, сочинивший эту историю), давно уже поняли, что настоящую власть в нашем мире обеспечивают не деньги, а технологии. Нарисовал комикс Риккардо Федеричи, и его тёмный реализм определённо выделяется на фоне остальных работ в этом сборнике. Следом на Р’Асом мы встречаем его дочь Талию, которой непросто быть главой, а точнее, Головой Демона в доставшейся ей по наследству организации «Левиафан». Чтобы соответствовать образу уверенной бизнес-леди, способной решать с десяток задач одновременно, Талии нужно вспомнить уроки отца. А Р’ас умел мотивировать людей… правда, при этом частенько страдали другие люди, но в вопросах высшего руководства на эти мелочи не стоит обращать внимания. Как не стоит забивать голову мелодраматическими вопросами «Кто моя мать?», когда важнее всего ответить на вопрос «Кто я?» и «Что я могу?». Если убрать сцену с убийством, можно признать, что у Нади Шаммас и Джошуа Уильямсона получился убедительный краткий курс успешного руководителя.
Вот такие они, юбиляры преступного мира Готэма. Заметно, что перед авторами ставили цель показать этих персонажей по возможности не как преступников, а как людей, которым тоже свойственны эмоции и даже слабости. Так что это не хрестоматийный взгляд, но местами интересная интерпретация. Приглашенные художники демонстрируют восемь разных подходов к изображению в современных комиксах, продолжают это делать и их коллеги (такие, как Фрэнк Куайтли, Маргерит Соваж, Джэт Ли, Билл Синкевич, Майк Миньола и другие) создавшие множество обложек, занявших свое место как в конце книги, так и между главами. Обложку сборника нарисовал Ли Бермехо. Сначала «Злодеи Готэма» вышли в виде сингла увеличенного объема, потом был сборник издан ограниченным тиражом в 2000 штук делюкс в твёрдом переплёте из чёрной «кожи» с тиснением, с суперобложкой. Есть примечания и реклама бэт-комиксов от «Азбуки». 112 страниц.
wicomix 