Наконец-то пришло время хайпануть на комиксах про Наташу Романову, коих «Комильфо» выпустило в достаточном количестве еще под первые, доковидные сроки выхода на киноэкраны фильма «Черная Вдова». Поговорим о серии 2008-го года, часть большую часть которой писала известная сценаристка Марджери Лью, создательница красивого (это, впрочем, сложно записать в ее заслуги), но крайне скучного фэнтезийно-феминистического комикса «Она — монстр», чей выпуск на русском похоже наглухо забуксовал после первого тпб. Начинается том под названием «Поцелуй или смерть» с короткого рассказа «Коппелия», соавтором которого выступила не менее известная Келли Сью Деконник. Впрочем, именитый тандем выдал банальный боевичок, интересный двумя моментами – его действие происходит в Государственном Кремлевском Дворце, на сцене которого показывают балет (в Кремле вообще балеты показывают? Хотя что еще могут смотреть эти русские кроме балета, «Красный воробей» не даст соврать), и все это рисует Джейми МакКелви, которого «Комильфо» на радость пабликов, собирающих косяки издательств, обозвали Маклеви.

Затем начинается основной сюжет, занимающий пять глав. К началу действия Наташа встречается с Джеймсом Бьюкененом, известным как Баки Барнс и новый Капитан Америка (см. «Смерть Капитана Америка»), также у нее есть толпа верных «бывших», готовых прийти на помощь в любой момент. А еще у нее есть тайны, причем такие, что за ними охотятся очень опасные люди, способные быстро и качественно испортить жизнь Наташе не только полостными операциями без наркоза на сырой земле, но и вручением статуса «враг государства», после чего Романовой надо бежать. К этому добавляется еще и странная игра с символичными для Наташи вещами, которые заведут ее, естественно, куда-нибудь в страны бывшего соцлагеря. Что можно сказать о сюжете? Марджори хорошо подготовилась и пересмотрела все серии про Джейсона Борна и Итана Ханта, нахватавшись там штампов и приемов повествования: суровый громила с лицом героя Микки Рурка из «Города грехов» внезапно оказывается не угрозой (о чем Наташа намекала в «закадровом тексте»), а старым и верным другом, шпионы предпочитают трости с дротиками и изъятия ценных предметов прямо на улице, вышедшая из наркоза женщина может раскидать толпу охранников и свалить, причем у нее совершенно точно не возникнет проблем с документами и прочими вещами. Еще Марджори четко усвоила, что все шпионы и разведчики мира общаются друг с другом исключительно загадками, посылают друг другу засушенные черные розы и вообще любят потрепаться (у них это называется перевербовкой) ничуть не меньше, чем отпетые киношные злодеи в «самый распоследний момент». Из этих штампов Лью выстраивает в общем типичный, неплохой шпионский боевик с перетасовками, внезапными твистами, хитрыми планами – полным набором для того, чтобы показать, какая Наташа крутая и как она может поиметь всех плохих парней. Единственное, что лично мне вообще было непонятно после прочтения – на фига Романова вообще сдалась плохим парням, если ценную вещь у нее похитили в самой первой главе и больше ничего ценного в нашей бывшей соотечественнице для главного злодея не было, хотя он упорно засылал к ней своих «рабов» с промытыми мозгами, опять же, чисто поговорить. Фанатов женских боев без правил и фансервиса художник Даниель Акунья порадовал отличной сценой поединка Наташи и Электры (чисто с точки зрения боевых единоборств, ей удобно сражаться насмерть без трусов?), да и в целом рисунок этой сюжетной линии мне понравился. Я до этого читал сборник «Черная Вдова. Добро пожаловать в игру» и там главную героиню сделали уродиной, а саму картинку замазали «для реалистичности» грязно-коричневым цветом, на контрасте с этим Акунья просто молодец. А вот колорист часто зачем то размазывает лица в фотошопе, превращая их в цветные пятна. В плане твистов очень порадовал момент с местью наглой наемнице Маки, равно как и его финальное разрешение, демонстрирующее, что Наташу лучше не злить, но она дама отходчивая и у ее обидчиков все же есть небольшой шанс. Сюжетный поворот с обязательной «страшной тайной из прошлого»… ну, в данном контексте от также необязателен и банален, хотя сентиментальным особам должен зайти. Куда же без клюквы: во времена ВОВ русские солдаты сражаются в зимней парадной форме, которую я видел уже в брежневскую эпоху, если мне не изменяет память, и обсуждают, пусть и в шутку (Эй, это же шутка? Ведь да?) как им убить друг друга, а не немцев.

Три следующие главы отданы под титульную историю «Поцелуй или смерть». Вы не поверите, но Черную Вдову кто-то подставил, прикрывшись ее яркой внешностью, и теперь ее ищет сын покончившего с собой сенатора с целью отомстить. Сына удается переубедить и переманить на свою сторону в поисках правды, как и одну старую подругу, ныне выступающую на другой половине поля, но всегда готовую помочь. Троица, спасаясь от преследования, укрывается по четкому плану Наташи в секретной европейской тюрьме ЦРУ, а потом колесит по Восточной Европе в поисках разгадки тайны. Комикс демонстрирует, насколько холодная война укоренилась в головах западных людей даже несмотря на общедоступность общения и информации. Хотя подробности «отравления Литвиненко», которые нужны комиксу как собаке пятая нога и выполняют функции очередного обличительного залпа информационных баталий, сценарист этой арки Дуэйн Сверчински черпал явно из Интернета, и что помешало ему более подробно изучить другие «проклятые русские вопросы» — бог его знает, наверное, дэдлайн. Любителей мемов из серии «ох уж эти русские» порадуют, безусловно, фразы про то, что Золотые пески Болгарии – любимое место отдыха бывших советских разведчиков. Отдельное спасибо создателям комикса за эпичный махач главной героини с «русским Железным Человеком» по кличке Красный Динамо и русской же Фантазмой, так польские железные дороги давно не курочили. А вот финал я вообще не понял, есть подозрение, что там должно быть продолжение, но надписи об этом в конце нет, а без нее история обретает вид незаконченный и непонятный. Рисует все это Мануэль Гарсия, и про его стиль можно сказать только одно – уровень декольте на боевых костюмах главных героинь он понижает до талии, что в сочетании с обрисованными им выдающимися формами сильно сказывается на функционале и безопасности, зато радует глаз.

Завершает сборник ваншот «Железный Человек: Поцелуй или смерть». Тони Старк должен быть очаровать что-то замыслившую докторшу на секретном грузинском объекте (интересно, авторы вообще в курсе, что это чуть-чуть другая Georgia?), но в итоге соблазнили его, он потерял контроль над своим костюмом и теперь несется на сверхзвуковой скорости бомбить важный объект. Хорошо, что его оседлала Черная Вдова и спасение людей и Тони зависит только от того, сможет ли она пробиться сквозь поломанную защиту костюма с помощью своих женских чар. Как ваншот – неплохо. В целом как и весь сборник, пусть и представляющий собой набор шпионских штампов из голливудских боевиков. Экшена завезли вагонами, перестрелок навалом, гонки и погони в наличии, загадки рассыпаны по сюжету. Только если в работе настоящего шпиона мозги нужно включать, то при чтении этой шпионской беллетристики мозги лучше выключить. Лучше посмотреть на галерею альтернативных обложек и почитать подробную биографию главной героини. Ничего себе, «Комильфо» перевели допы и поясняющий текст, эдак скоро они будут и примечания в комиксы писать, как другие издательства. Книга в твердом переплете, 240 страниц, тираж 3000 экземпляров.