После событий «Осады», завершивших Тёмное Правление и давших начало Эре Героев, оказалось, что к Норману Осборну, «герою», остановившему Секретное Вторжение скруллов, накопилось неприлично много вопросов. Среди которых как-то затерялся вопрос «А для чего он собирал на базе М.О.Л.О.Т.а в Неваде подростков с суперспособностями?», но, к счастью, и на него был скоро найден ответ, за которым последовало решение о том, что же делать с этими подростками дальше. И вот в Бесконечном Поместье Мстителей (точно где-то не в нашем измерении) под чутким руководством опытных супергероев уже организована Академия Мстителей, где группа юношей и девушек обучается быть героями. Или… находится под контролем, чтобы не допустить их превращения в явную угрозу безопасности, как того хотел Осборн?

Сложно обвинить Marvel, да и вообще кого бы то ни было, что в эпоху «гаррипоттеромании» им пришла в голову идея создать произведение об учебном заведении для одарённых тинейджеров. К тому же, издатели Дома Идей всегда могли от подобных претензий отмахаться кипой комиксов про Институт профессора Ксавье или про школу имени Джины Грей, типа, «у нас всё было раньше». Короче, пришло время познакомиться с абсолютно новыми персонажами, что лично я на фоне засилия «старичков» воспринимаю с большим энтузиазмом. Запоминайте их имена и прозвища. Умберто Лопез а.к.а. Рептилия, благодаря магическому амулету может превращаться в древних динозавров (палеонтологи давно уже говорят, что многие динозавры были с перьями и с более яркой раскраской, но метаморфоры этого паренька пока что поданы по стандартам «Парка Юрского Периода»). Мэдди Берри а.к.а. Вуаль, может превращаться в разные газы, когда-нибудь молекулы её тела окончательно потеряют связь и девушка растает в воздухе, перспектива чего доставляет юной особе страшные душевные переживания. Дженифер Такеда, она же Хазмат, выделяет убийственные яды и радиацию, из-за чего должна постоянно носить защитный костюм, что опять же, убийственно сказывается на её эмоциональном состоянии. Кен Мэк а.к.а. Пыл, выглядит как результат близких отношений Красного Черепа и Колосса, и это идея для фанфика…а, ладно, забудьте. Брендон Шарп, он же Страйкер, отвечает за смертельные заряды электричества и должность альфа-самца в команде. Наконец, Жанна Фуко, Точность, запоминает всю информацию, что попадётся ей на глаза, испытывает проблемы с социализацией, плетёт интриги, демонстрирует коварство и недюжий ум; один из тех персонажей, за кем вы будете следить не отрываясь в попытках понять, что она выкинет в очередной раз. Одни лишь попытки девушки пообщаться со своим «возможным» родителем обеспечат комикс такими финтами и интригами, что только успевай за всем следить.

И вот вся эта молодёжь должна научиться управлять своими силами, эмоциями, гормонами и решать все сопуствующие подростковые проблемы под руководством опытных учителей. Нет, не тех героических символов с обложки, у них после Тёмного Правления много дел, они могут только заглянуть на урок, поспаринговаться, дать жизненный совет и всё такое. Учить ребят будут: Хэнк Пим, гений, но с проблемами с психикой, Тигра, в жизни которой тоже есть эпизоды, о которых она хочет забыть (и они до боли напоминают о неприятностях Джессики Джонс, в целом поднимая актуальную волну противостояния насилию), Ртуть, от которого в силу его родства с Магнето никак не отлипнет ярлык «террориста», и Спидбол, он же Епитимья, тот самый, из-за которого погибли шестьсот человек и началась Гражданская Война. Как видите, преподавательский состав специфический, им бы самим со своими проблемами разобраться, а тут ещё почти дети, которые очень болезненно реагируют на то, что их на самом деле не учат быть героями, а учат не быть злодеями. Всё это усиливается понятными переживаниями о невозможности нормальной жизни и даже просто о невозможности выглядеть как все обычные подростки, о непонимании пока что границ собственных способностей, к это же добавляется юношеская импульсивность и неуверенность в своих лидерских или каких-либо других качествах, желание выглядеть в глазах окружающих более крутыми и взрослыми и всё такое в том же духе. Получается комикс, в котором учителя и ученики пытаются сплотиться в команду и попутно не угробить друг друга, отчего активно плетутся интриги, заключаются альянсы и происходит много чего интересного, из-за чего даже обязательным тренировкам уделяется не очень много сюжетного времени. В первом томе от «Комильфо» мы видим, как члены команды притираются друг к другу, узнают о себе важные вещи, обманываются, получают надежду, пытаются если не дружить, то хотя бы прикрывать спину друг другу. Учатся жить новой жизнью, которая одинаково далеко от проблем со школьным троллингом или же с бытом молодой «поп-звезды». Первые звоночки опасности и саспенса начинают верещать вместе с сиреной в спецтюрьме, куда «академики» оправляются на экскурсию, устроив ЧП, разбирать которое предстоит в (необязательном) спецвыпуске «Громовержцев», так же входящем в сборник. Первые схватки с настоящими преступниками подводят героев к испытанию «медными трубами», но также позволяют продемонстрировать зачатки навыков командного действия. Юношеский максимализм чуть было не приводит к исключению из Академии, и извечные попытки всё исправить (от которых в комиксах, да и в жизни как правило бывают самые разрушительные последствия) приводят с противостоянию с непобедимым противником-полубогом, для обуздания которого возможно понадобится взглянуть на самих себя, но только взрослых, из будущего. Добавьте сюда увеличенный выпуск под номером 1, в котором отправленные на прогулку герои оказываются в западне, напоминающей что-то среднее между Диснейлендом для маньяков и ловушками из франшизы «Пила».

Короче, сценарист серии Кристос Гейдж ни странички не даёт скучать, показывая себя как раз тем автором, который умеет писать комиксы про подростков со всеми необходимыми атрибутами – его герои отлично шарят в поп-культуре, имеют кумиров среди популярных исполнителей и актёров, и предпочитают описывать свои эмоции мемами, с опаской поглядывая на «стариков»-наставников с их непонятными «предьявами» и скучными уроками. На молодёжной субкультуре тут вообще замешан весь юмор, которого здесь хватает, некоторые фразочки – огонь. Также отлично Гейдж управляется с эмоциями персонажей, в нужный момент подкидывая драматизма, вызывая слезы, гнев, радость, отчаяние, надежду и прочие сильные переживания, которые именно здесь кажутся абсолютно уместными, предстают без особой наигранности. Вы реально понимаете, что испытывают ребята и их наставники в той или иной ситуации, сопереживаете им, проникаетесь к симпатией или наоборот. К тому же в «Академии» точно нет совсем уж однозначных, картонно-комиксных героев, ваше отношение к действующим лицам пройдёт долгий эволюционный путь от первой страницы до последней. Это, разумеется, не первый комикс, посвященный суперподросткам и их проблемам, и Людей Икс вы успеете не один раз вспомнить, и «Молодых Мстителей» Гиллена/МакКелви, на которых «Академия» в целом похожа, обходясь при этом без помолодевших скандинавских богов и геев (как минимум, пока). Но это точно один из лучших комиксов на данную тематику у Marvel за очень долгое время. Это тот комикс, который берёшь в руки, не особо на что-то надеясь, «а, опять одарённые детишки, знаем-знаем», а потом читаешь без отрыва, получая простое человеческое удовольствие от лёгкой подачи и захватывающего сюжета, в центре которого живые и такие разные и непредсказуемые люди.

«Комильфо» продолжает выпускать «большие» истории в хардах формата 252х172мм. В этом сборнике можно прочитать интервью со сценаристом, найти досье на каждого из новичков Академии, увидеть примеры черновых эскизов страниц. Над художественной частью комикса работали художники Майк Маккоун, Хорхе Малина, Кев Уокер, Шон Чен и другие, все со своей работой справились хорошо, боевые сцены динамичны, персонажи симпатичны и не лишены индивидуальности. В первый том вошли выпуски с 1 по 12, пролог «Добро пожаловать в Эру Героев», увеличенный выпуск и 147-е «Громовержцы» сценариста Джеффа Паркера. 400 страниц, тираж 4000 экземпляров.